С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, каждый день борются с пустотой, пытаясь найти силы для обычных дел. Раньше Елена блистала в школе — прекрасные оценки, всеобщее внимание, уверенность. Теперь ей приходится носить маску спокойствия, скрывая глубокую грусть от посторонних глаз.
В первый день учебы в их классе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его тихая, немного отстраненная манера держаться сразу выделяет его среди других. Между ним и Еленой возникает странное, мгновенное понимание, тихое влечение. Но девушка не знает главного: Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою природу.
Однако у Стефана есть брат — Дэймон. Полная ему противоположность. Дэймон наслаждается силой, которую дарует бессмертие, и не скрывает жажды крови. Теперь эти двое, связанные родством, но разделенные принципами, втягивают в свой давний конфликт Елену, ее близких и весь небольшой городок Мистик Фоллз. Битва началась, и ставки в ней — человеческие жизни и души.