В жаркий день 4 июля 1969 года на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии прозвучали выстрелы. Неизвестный преступник оборвал жизнь молодой пары. Прошло около месяца, и в офисы нескольких крупных газет стали поступать странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, требовал напечатать на первых полосах зашифрованное письмо. В нём, по его словам, была скрыта разгадка его личности. Он угрожал, что если этого не сделают, жертвами станут ещё двенадцать ни в чём не повинных людей.
Расследование быстро вышло за рамки местной полиции. К делу, помимо детективов из разных штатов, неофициально подключились двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Опытный и упрямый журналист Пол Эвери и молодой, но дотошный художник-карикатурист Роберт Грейсмит. Их усилия казались тщетными — вскоре Зодиак снова напомнил о себе, совершив новое жестокое нападение.
